Während der Osterfeiertage fahren normalerweise die Studenten des Papstkollegs Nepomucenum nach Hause oder in italienische Pfarreien, um zu helfen. Dennoch bleibt eine Gruppe von Priestern, Schwestern und Mitarbeitern zu den Feiertagen in Rom.
Am Ostersonntag feierten wir wie gewohnt die Heilige Messe im Nepomucenum und machten uns sofort danach auf den Weg zum Petersplatz zur Urbi et Orbi Segnung. Bei schönstem sonnigem Wetter waren wir zusammen mit zehntausenden anderen Pilgern sehr erfreut, als der Heilige Vater Franziskus auf dem Balkon der Basilika erschien. Er wünschte uns gesegnete Ostertage und übergab dann seinem Zeremonienmeister, Erzbischof Ravelli, das Wort, um seine Botschaft vorzulesen. Papst Franziskus erteilte am Ende mit größter Einfachheit und kürzester Formel den apostolischen Segen, und das Volk jubelte.
Auf den Bildschirmen erschien ein sehr ungewöhnlicher Text: „Papst Franziskus wird gleich auf den Petersplatz kommen, um die Gläubigen zu begrüßen.“ Ströme von Gläubigen scheinen diesen Hinweis ignoriert zu haben und machten sich auf den Weg vom Platz. Wir jedoch entschieden uns, in die entgegengesetzte Richtung in die Nähe der Gassen zu gehen. Nach etwa zwanzig Minuten begann plötzlich die Menge zu applaudieren: Der Papamobile erschien auf dem Platz und fuhr durch die vorbereiteten Gänge, wie wir es immer gewohnt waren. Gelegentlich hielt er an, um den Kindern zu segnen. Er fuhr zweimal an uns vorbei. Ohne es zu ahnen, hatte ich zusammen mit anderen die letzte lebendige Erinnerung an Papst Franziskus mit dem Handy festgehalten.
Am Montag nach zehn Uhr erhielten wir die Nachricht, die wir nach dem vorherigen Erlebnis kaum glauben konnten: Der Papst war gestorben. Für den Heiligen Vater beteten wir und überlegten, was uns in den kommenden Tagen wohl erwarten würde.
Eine unserer unbekannten Fragen war, ob die für den nächsten Tag im Petersdom lange im Voraus bestellte und geplante Heilige Messe abgesagt würde. Doch wir erhielten keine Nachricht, also machten wir uns am nächsten Tag auf den Weg zum Vatikan.
In den Straßen waren bereits die ersten Polizeisperren zu sehen, dennoch ließen sie uns mit der Karte, die den Eintritt in den Vatikan erlaubte, passieren. Wir hatten keine Ahnung, wie weise es war, so früh auf den Weg zu gehen. Als wir vom Auto zur Petersbasilika gingen, bemerkten wir, dass beim Haus Santa Marta Absperrungen vorbereitet waren. Wir wagten uns, einer Gruppe näher zu kommen, die vor dem Haus diskutierte. Wir sprachen den slowakischen päpstlichen Zeremonienmeister Lubomir Welnitz an, ob es möglich wäre, bereits heute am Leichnam des verstorbenen Papstes zu beten. Er winkte mit der Hand, und wir durften direkt weitergehen.
Eingehüllt in Ehrfurcht betraten wir das Haus Santa Marta, das normalerweise nicht betreten werden konnte, solange der Papst dort wohnte. Wir gingen bis ans Ende des Flurs zur Kapelle, von wo Papst Franziskus während der Covid-Pandemie täglich die Heiligen Messen ausstrahlte, die eine große Ermutigung für die Menschen auf der ganzen Welt waren. Am Morgen war die Kapelle noch halb leer. In den Bänken waren verstreute Personen, die knieten und beteten. Die Stille verriet den respektvollen Zugang der Anwesenden zum Verstorbenen.
Wir machten uns zum Altar auf. Vor ihm lag Papst Franziskus in einem offenen Sarg. Wir kamen bis zu ihm und verneigten uns. Der Papst hatte friedlich geschlossene Augen, trug ein rotes liturgisches Gewand, hielt in gefalteten Händen den Rosenkranz, trug einen Ring an einem Finger und schwarze Schuhe. Am Sarg flackerte die Osterkerze, und eine Ehrengarde der Schweizer Garde stand Wache. Wir setzten uns in die Bank und vertieften uns im Gebet. Niemand störte mit Fotografieren, niemand jagte uns, wir konnten so lange knien, wie wir wollten.
Erst nach zwanzig Minuten standen wir auf, verneigten uns ein weiteres Mal vor dem Körper des geliebten Papstes und prägten uns den letzten Blick in sein Gesicht ein. Wir gingen nach draußen und bereiteten uns auf die Feier der Heiligen Messe vor. Im Untergeschoss der Petersbasilika, wo zahlreiche Vorgänger von Franziskus beigesetzt sind, in der Kapelle Madonna della Bocciata, in der die sterblichen Überreste unseres Vaters, Kardinal Josef Beran, fast fünfzig Jahre ruhen, feierten wir die Heilige Messe, in großer Dankbarkeit für Papst Franziskus.
P. Vojtěch Novotný